Ο Μητροπολίτης Κυθήρων κ. Σεραφείμ στον πανηγυρικό Εσπερινό της Αγίας Παρασκευής Καρδίτσης

   Πριν από την έναρξη της ομιλίας του, ο Σεβασμιώτατος εξέφρασε τη συγκίνησή του για την παρουσία του στην πανηγυρίζουσα ενορία της Αγίας Παρασκευής, μεταφέροντας προς όλους τις ευχές και την αδελφική αγάπη του οικείου Ποιμενάρχη, Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτου Θεσσαλιώτιδος και Φαναριοφερσάλων κ. Τιμοθέου. Παράλληλα, αναφέρθηκε στις παλαιότερες επισκέψεις του στην Καρδίτσα, εκφράζοντας τη χαρά του που βρέθηκε και πάλι ανάμεσα στον ευσεβή λαό της τοπικής Εκκλησίας για να τιμήσει την προστάτιδα της ενορίας, την Αγία Παρασκευή.
   Στην αρχή της ομιλίας του στάθηκε στη θεολογική σημασία της Αναστάσεως του Κυρίου, υπενθυμίζοντας ότι η Εκκλησία δεν εορτάζει το γεγονός αυτό μόνο κατά την ημέρα του Πάσχα, αλλά κάθε Κυριακή, η οποία αποτελεί τη μικρή Ανάσταση και το σπουδαιότερο γεγονός της ζωής της Εκκλησίας. Αναφέρθηκε στα αναστάσιμα τροπάρια που ψάλλονται κατά την ακολουθία του Εσπερινού και υπογράμμισε ότι κάθε λατρευτική σύναξη οδηγεί τον άνθρωπο στο κέντρο της πίστεώς μας, που είναι ο Σταυρός και η Ανάσταση του Κυρίου.
   Στη συνέχεια παρουσίασε με γλαφυρό τρόπο τον βίο της Αγίας Παρασκευής. Όπως ανέφερε, η Αγία γεννήθηκε στην Παλαιά Ρώμη από τους ευσεβείς γονείς της, Αγαθώνα και Πολιτεία, οι οποίοι, ύστερα από θερμή προσευχή, αξιώθηκαν να αποκτήσουν παιδί και το αφιέρωσαν από την πρώτη στιγμή στον Θεό. Επειδή γεννήθηκε ημέρα Παρασκευή, έλαβε και το όνομα αυτό. Από μικρή ηλικία ανατράφηκε σύμφωνα με τις αρχές του Ευαγγελίου, μελετώντας καθημερινά την Αγία Γραφή και καλλιεργώντας βαθιά αγάπη προς τον Χριστό.
   Μετά την κοίμηση των γονέων της, η Αγία μοίρασε όλη τη μεγάλη περιουσία της στους φτωχούς και αφιερώθηκε ολοκληρωτικά στη διακονία του Ευαγγελίου. Περιόδευε στην περιοχή της Παλαιάς Ρώμης κηρύττοντας τον Αναστάντα Χριστό και ενισχύοντας τους χριστιανούς σε μια εποχή κατά την οποία οι διωγμοί βρίσκονταν σε έξαρση.
   Ο Σεβασμιώτατος αναφέρθηκε εκτενώς στις δοκιμασίες που υπέστη η Αγία εξαιτίας της ακλόνητης ομολογίας της. Καταγγέλθηκε στον αυτοκράτορα Αντωνίνο και οδηγήθηκε ενώπιόν του, όπου της ζητήθηκε να αρνηθεί τον Χριστό και να θυσιάσει στα είδωλα. Εκείνη, όμως, με θάρρος και παρρησία διακήρυξε ότι μοναδικός αληθινός Θεός είναι ο Δημιουργός του ουρανού και της γης και αρνήθηκε να υποκύψει στις απειλές.
   Ακολούθησαν σκληρά βασανιστήρια. Αρχικά της φόρεσαν πυρακτωμένη περικεφαλαία και στη συνέχεια την έριξαν σε λέβητα γεμάτο καυτό λάδι και πίσσα, όμως η θεία Χάρη την διαφύλαξε αβλαβή. Ιδιαίτερη αναφορά έκανε ο Σεβασμιώτατος στο θαυμαστό γεγονός της θεραπείας του αυτοκράτορα. Όταν εκείνος, αμφισβητώντας το θαύμα, ζήτησε να δοκιμάσει ο ίδιος το καυτό υγρό, τυφλώθηκε. Με ειλικρινή μετάνοια ζήτησε από την Αγία να προσευχηθεί για εκείνον και, αφού θεραπεύθηκε θαυματουργικά, πίστεψε στον Χριστό και βαπτίσθηκε μαζί με την οικογένειά του.
   Η Αγία δεν έπαυσε να περιοδεύει και να κηρύττει το Ευαγγέλιο. Αντιμετώπισε νέους διωγμούς και οδηγήθηκε ενώπιον άλλων αρχόντων, χωρίς ποτέ να δειλιάσει ή να συμβιβαστεί. Ο Σεβασμιώτατος αναφέρθηκε και στο θαυμαστό γεγονός με το φοβερό δρακόμορφο θηρίο, το οποίο, με τη δύναμη του Θεού, νικήθηκε, οδηγώντας πολλούς από τους παρισταμένους στην πίστη.
   Τέλος, η Αγία οδηγήθηκε ενώπιον του τυράννου Ταρασίου, ο οποίος επανέλαβε τα φρικτά βασανιστήρια με τον καυτό λέβητα. Παρά τα νέα θαυμαστά σημεία που συνόδευσαν το μαρτύριό της και παρά το γεγονός ότι πολλοί πίστεψαν στον Χριστό, ο αμετανόητος τύραννος διέταξε τον αποκεφαλισμό της. Έτσι η Αγία Παρασκευή αξιώθηκε να λάβει τον αμάραντο στέφανο της Παρθενομάρτυρος, σφραγίζοντας με το αίμα της την αγάπη και την αφοσίωσή της προς τον Χριστό.
   Ολοκληρώνοντας την ομιλία του, ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Κυθήρων υπογράμμισε ότι η Αγία Παρασκευή αποτελεί μέχρι σήμερα φωτεινό πρότυπο σταθερότητας στην πίστη, αγάπης προς τον Θεό και τον συνάνθρωπο, υπομονής στις δοκιμασίες και απόλυτης εμπιστοσύνης στο θέλημα του Θεού. Τόνισε ότι η ζωή της δεν καθορίστηκε από την επιθυμία για δόξα, πλούτη ή επίγειες απολαύσεις, αλλά από τον διαρκή πόθο της για τη Βασιλεία των Ουρανών και την αιώνια ένωση με τον Χριστό.
   Κλείνοντας, κάλεσε όλους τους πιστούς να έχουν ως πρότυπο τη ζωή της Αγίας Παρασκευής, να διατηρούν ζωντανή την πίστη τους μέσα στις δυσκολίες της εποχής και να αγωνίζονται καθημερινά ώστε η καρδιά, ο νους και οι σκέψεις τους να είναι στραμμένα προς τον Θεό, ακολουθώντας τον δρόμο που οδηγεί στη σωτηρία και την αιώνια ζωή.