Οι Χριστιανοί της Πόλης της Γάζας, αψηφώντας το Ισραήλ, παραμένουν στις εκκλησίες τους

Όταν ο Ράμεζ Σούρι, Έλληνορθόδοξος που ζει στην Πόλη της Γάζας, έλαβε εντολή εκκένωσης πριν από την εισβολή του Ισραήλ, δεν υπάκουσε στο κάλεσμα να κατευθυνθεί προς τον νότο. Αντίθετα, πήγε στην εκκλησία του.

Ο ίδιος και εκατοντάδες άλλοι Χριστιανοί ανήκουν σε περισσότερους από μισό εκατομμύριο Παλαιστινίους που παραμένουν στην πόλη και γύρω από αυτήν, στον δρόμο των ισραηλινών δυνάμεων που ξεκίνησαν την επίθεσή τους την περασμένη εβδομάδα.

Ο Σούρι φοβάται τις μάχες, αλλά δεν μπορούσε να σκεφτεί άλλη λύση για τους ηλικιωμένους γονείς του. Ο 87χρονος πατέρας του δεν μπορεί να κινηθεί χωρίς βοήθεια και πιθανότατα δεν θα άντεχε το μακρύ ταξίδι στους κατεστραμμένους δρόμους. Ο Σούρι ανησυχεί επίσης για το αν θα βρει τροφή και νερό στους καταυλισμούς του νότου, όπου άγνωστοι γείτονες μπορεί να αποδειχθούν μέλη της Χαμάς που αποτελούν στόχο.

Δεν πίστευε ότι η εκκλησία είναι ασφαλής. Ο Σούρι έχασε τα τρία του παιδιά όταν ισραηλινό πλήγμα χτύπησε την Ελληνορθόδοξη Εκκλησία του Αγίου Πορφυρίου στις 19 Οκτωβρίου 2023, ενώ κατέφευγε εκεί με την οικογένειά του. Απλώς του φάνηκε η λιγότερο κακή επιλογή.

«Θα μείνουμε στην εκκλησία», είπε. «Αλλά η εκκλησία δεν είναι το ασφαλές μέρος που φαντάζονται οι άνθρωποι. Το λέω επειδή είδα τα παιδιά μου να σκοτώνονται μπροστά στα μάτια μου. Δεν υπάρχει προστασία. Δεν υπάρχει ασφάλεια. Και το ξέρουμε».

Το Ισραήλ πέρασε στη φάση της χερσαίας επιχείρησης για τον έλεγχο της Πόλης της Γάζας τα ξημερώματα της Τρίτης, εντείνοντας μια επίθεση που, όπως είπε ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου, στοχεύει στον τερματισμό του πολέμου με τους δικούς του όρους. Οι κάτοικοι ανέφεραν καταιγισμό πυρών και εκρήξεων, με τις σειρήνες των ασθενοφόρων να διακόπτουν τη σιωπή.

Η Χαμάς, που ξεκίνησε τη σύγκρουση με την αιματηρή επίθεσή της στο Ισραήλ σχεδόν δύο χρόνια πριν, έχει δηλώσει πρόθυμη να σταματήσει τις μάχες και να απελευθερώσει Ισραηλινούς ομήρους με αντάλλαγμα διαπραγματεύσεις για τον τερματισμό του πολέμου, αλλά δεν έχει συμφωνήσει να παραδώσει τα όπλα, όπως απαιτεί το Ισραήλ.

Ο εκτοπισμός των αμάχων της Γάζας και η μεταφορά τους σε καταυλισμούς στον νότο αποτελεί μεγάλο ζήτημα για ανθρωπιστικές οργανώσεις και ξένες χώρες που ανησυχούν για το αυξανόμενο κόστος σε ανθρώπινες ζωές.

Η Πόλη της Γάζας έχει έναν από τους μεγαλύτερους πληθυσμούς αμάχων που παραμένουν στον θύλακα. ΟΗΕ και Ισραήλ εκτιμούσαν περίπου ένα εκατομμύριο κατοίκους πριν από την εκστρατεία — περίπου τον μισό πληθυσμό της Γάζας.

Το Ισραήλ πιέζει τους πολίτες να μετακινηθούν νότια και υποστηρίζει ότι περίπου 450.000 έχουν φύγει, αν και μεγάλες ομάδες παραμένουν.

Οι αεροπορικές επιδρομές έπληξαν στόχους, ανάμεσά τους και πολυώροφα κτίρια που, σύμφωνα με τον ισραηλινό στρατό, φιλοξενούσαν υποδομές της Χαμάς.

Πλήγματα τις τελευταίες μέρες σημειώθηκαν κοντά στον Άγιο Πορφύριο, που θεωρείται από τις αρχαιότερες εκκλησίες στον κόσμο, καθώς και στην Καθολική Εκκλησία της Αγίας Οικογένειας, η οποία βρισκόταν σε τακτική επαφή με τον Πάπα Φραγκίσκο πριν από τον θάνατό του τον Απρίλιο.

Ο Έντουαρντ Άντον, 42 ετών, πατέρας τριών παιδιών που έχει καταφύγει στην Καθολική εκκλησία από την αρχή του πολέμου, είπε ότι περισσότερες οικογένειες έσπευσαν εκεί καθώς εντάθηκαν οι επιδρομές. «Μένω μέσα στην εκκλησία, κι ολόγυρα ακούγονται εκρήξεις», είπε. «Είμαστε περικυκλωμένοι. Όλοι είναι φοβισμένοι και ανήσυχοι».

Η Γάζα είχε περίπου 1.000 Χριστιανούς πριν από τον πόλεμο. Οι δύο μεγάλες εκκλησίες —η Ελληνορθόδοξη του Αγίου Πορφυρίου και η Καθολική της Αγίας Οικογένειας— στεγάζουν σήμερα εκατοντάδες. Διανέμουν επίσης τρόφιμα και νερό στις γύρω οικογένειες.

Τον περασμένο μήνα, οι ιερείς συζήτησαν τι θα έκαναν αν ερχόταν εντολή εκκένωσης. Αποφάσισαν ότι ο κλήρος και οι μοναχές θα μείνουν.

Ο Φαρίδ Τζουμπράν, εκπρόσωπος και ειδικός σύμβουλος του Λατινικού Πατριαρχείου Ιεροσολύμων, είπε ότι πολλοί από τους ανθρώπους που έχουν καταφύγει στις εκκλησίες είναι άρρωστοι, ανάπηροι, πεινασμένοι ή ανίκανοι να αντέξουν το ταξίδι προς τον νότο. «Η επιλογή ανήκει στους ίδιους τους ανθρώπους και στον κλήρο», είπε. «Είπαν ότι όσο υπάρχουν άνθρωποι εδώ, δεν θα τους εγκαταλείψουμε».

Οι ενορίτες συμφώνησαν επίσης να μείνουν. Ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ τηλεφώνησε στην εκκλησία την περασμένη εβδομάδα για να ενημερωθεί και να εκφράσει τη στήριξή του.

Ο Γεώργιος Άντον, 44 ετών, ξάδελφος του Έντουαρντ και επικεφαλής της επιτροπής έκτακτης ανάγκης της Αγίας Οικογένειας, είπε ότι η εκκλησία φιλοξενεί περίπου 50 παιδιά, ηλικιωμένους και άτομα με αναπηρίες. Η ζωή εκεί είναι απλή: λειτουργία, συζητήσεις στην αυλή, παιδιά που ζωγραφίζουν.

Αυτός ο ηρεμιστικός ρυθμός έχει διακοπεί αρκετές φορές από τον πόλεμο. Στις 17 Ιουλίου, καθώς έμπαινε στην εκκλησία, ισραηλινό πλήγμα προκάλεσε τεράστια έκρηξη, σκοτώνοντας τρεις και τραυματίζοντας δέκα, μεταξύ των οποίων και τον εφημέριο. Ο Νετανιάχου εξέφρασε τότε «βαθιά λύπη», λέγοντας ότι επρόκειτο για «αδέσποτα πυρά».

Οι ενορίτες δεν έφυγαν και παρέμειναν.

«Η σκέψη ότι η Πόλη της Γάζας θα εισβληθεί και θα καταληφθεί πλήρως μας τρομάζει όλους», είπε ο Άντον. «Θα τρόμαζε οποιονδήποτε ζει πάνω στη γη. Αλλά στο τέλος, τι μπορούμε να κάνουμε; Πού να πάμε;»

Η Ντιάνα Μασσάντ, 25 ετών, που έχει καταφύγει με την οικογένειά της σε μια αίθουσα της Αγίας Οικογένειας, είπε ότι οι συγγενείς της κάνουν τις ίδιες ερωτήσεις. Οι πληροφορίες για τις συνθήκες στον νότο είναι τρομακτικές. Η ενοικίαση σπιτιού είναι απλησίαστη, άρα η μόνη επιλογή θα ήταν σκηνή. «Ανησυχώ για το πώς θα πηγαίνω στην τουαλέτα ή θα κάνω μπάνιο σε τέτοιες συνθήκες», είπε.

«Δεν υπάρχει τόπος», κατέληξε. «Η πρώτη και τελευταία επιλογή για εμάς είναι να μείνουμε στην εκκλησία».

Πηγή: «Wall Street Jounral» – Εθνικός Κήρυξ